Υπάρχουν μέρη στην Ελλάδα που αρκεί μια ματιά για να σε κάνουν να αναρωτηθείς αν βρίσκεσαι πραγματικά στον πλανήτη Γη. Ένα από αυτά είναι ο Κοκκινοπηλός, ένα εντυπωσιακό φυσικό αξιοθέατο στην Πρέβεζα, κοντά στη Φιλιππιάδα, στον δήμο Ζηρού και σε μικρή απόσταση από τη λίμνη Ζηρού. Πρόκειται για έναν από τους πιο ιδιαίτερους, αλλά και λιγότερο γνωστούς γεωλογικούς σχηματισμούς της χώρας, που εντυπωσιάζει με τους κατακόκκινους λόφους του, οι οποίοι ξεπροβάλλουν μέσα στο καταπράσινο τοπίο. Κι όμως, αυτό το σχεδόν εξωπραγματικό σκηνικό βρίσκεται μόλις 100 μέτρα από την Εθνική Οδό.
Οι λόφοι του Κοκκινοπηλού, με ύψος από 100 έως 150 μέτρα, εκτείνονται σε μια περιοχή περίπου 600 στρεμμάτων και καλύπτονται από το χαρακτηριστικό κοκκινόχωμα. Ανάμεσά τους σχηματίζονται φιδογυριστές χαράδρες, αποτέλεσμα της διαχρονικής δράσης της βροχής, των ανέμων και των μεταβολών της θερμοκρασίας. Καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, οι πλαγιές αλλάζουν αποχρώσεις, καθώς το φως του ήλιου αναδεικνύει διαφορετικούς τόνους του κόκκινου, χαρίζοντας στο τοπίο μια διαρκώς μεταβαλλόμενη εικόνα.
Το βίντεο από τον Κοκκινοπηλό εντυπωσιάζει
Το μοναδικό αυτό φυσικό φαινόμενο έχει τις ρίζες του σε ένα προϊστορικό καρστικό βύθισμα. Η χαρακτηριστική κόκκινη απόχρωση του εδάφους οφείλεται στην υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο, στα οξείδια του σιδήρου, στους ερυθρούς αργίλους και σε άλλες μεταλλικές ενώσεις, ενώ η διάβρωση από τα καιρικά φαινόμενα διαμόρφωσε τους ιδιαίτερους σχηματισμούς που συναντά κανείς σήμερα. Η σπανιότητά του καθιστά τον Κοκκινοπηλό μοναδικό από γεωλογική άποψη στην Ελλάδα, γι’ αυτό και έχει χαρακτηριστεί μνημείο της φύσης και γεώτοπος μεγάλης γεωλογικής αξίας από το Ινστιτούτο Γεωλογικών και Μεταλλευτικών Ερευνών (ΙΓΜΕ), ύστερα από σχετικές έρευνες.
Η αξία της περιοχής, ωστόσο, δεν περιορίζεται μόνο στη γεωλογία. Ο Κοκκινοπηλός αποτελεί και έναν σημαντικό αρχαιολογικό τόπο. Την περιοχή εντόπισε το 1962 ο Βρετανός αρχαιολόγος Έρικ Χιγκς, ενώ στις ανασκαφές στη θέση Ασπροχάλικο συμμετείχαν Βρετανοί επιστήμονες και ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων Σωτήριος Δάκαρης. Ακολούθησαν νέες ανασκαφές από Αμερικανούς ερευνητές τη δεκαετία του 1990, οι οποίες έφεραν στο φως σημαντικά ευρήματα.
Ανάμεσα στα ευρήματα ξεχωρίζουν αντικείμενα της Παλαιολιθικής Εποχής, αλλά και εργαλεία από την Εποχή του Χαλκού. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ένας λίθινος αμφίπλευρος πέλεκυς ηλικίας περίπου 250.000 ετών. Τα ευρήματα αυτά, που μαρτυρούν την παρουσία πρωτόγονων ανθρώπων στην περιοχή, εκτίθενται σήμερα στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ιωαννίνων.
Σήμερα, ο Κοκκινοπηλός αποτελεί έναν προορισμό που συνδυάζει φύση, ιστορία και πεζοπορία. Οι λόφοι και οι γύρω εκτάσεις καλύπτονται από πλούσια βλάστηση και φιλοξενούν ποικίλα είδη άγριας ζωής, ενώ τα μονοπάτια προσφέρονται για περιπάτους και φωτογραφικές εξορμήσεις μέσα σε ένα τοπίο που δύσκολα συναντά κανείς αλλού στην Ελλάδα.
Η άνοιξη και το καλοκαίρι θεωρούνται οι ιδανικές εποχές για να τον επισκεφθεί κανείς, καθώς το έντονο φως του ήλιου κάνει τις κόκκινες αποχρώσεις των λόφων ακόμη πιο ζωντανές. Η πρόσβαση δεν είναι ιδιαίτερα εύκολη, όμως οι διαδρομές είναι βατές. Μπορείτε να φτάσετε είτε από το χωριό Άγιος Γεώργιος, περπατώντας περίπου 500 μέτρα προς τα δυτικά, είτε από τη λίμνη Ζηρού προς Ριζοβούνι και Στεφάνη. Η δεύτερη διαδρομή είναι πιο απαιτητική, καθώς σε κάποιο σημείο ο ασφαλτοστρωμένος δρόμος γίνεται δασικός και το τελευταίο τμήμα απαιτεί πεζοπορία περίπου ενός χιλιομέτρου.
Ο Κοκκινοπηλός είναι ένα από εκείνα τα κρυμμένα διαμάντια της Ηπείρου που συνδυάζουν μοναδικά φυσική ομορφιά, γεωλογικό ενδιαφέρον και πλούσια ιστορία. Ένας προορισμός που αποδεικνύει πως δεν χρειάζεται να ταξιδέψει κανείς μακριά για να αντικρίσει ένα τοπίο που μοιάζει βγαλμένο από έναν άλλο κόσμο. Και πάμε τώρα να συνδυάσουμε το ταξίδι με πανέμορφες παραλίες, δημιουργώντας ένα μοναδικό ταξίδι αντιθέσεων!
Πάργα: Από το σεληνιακό τοπίο, στα καταγάλανα νερά
Η Πάργα είναι από εκείνους τους προορισμούς που μοιάζουν με νησί, χωρίς όμως να χρειάζεται να επιβιβαστεί κανείς σε πλοίο. Χτισμένη στο βορειοδυτικό τμήμα της Πρέβεζας, ξεχωρίζει για τα πολύχρωμα σπίτια της, τα γραφικά σοκάκια, τις ανθισμένες αυλές και τη θάλασσα που φτάνει μέχρι τις παρυφές των πεύκων. Δεν είναι τυχαίο ότι θεωρείται ένα από τα στολίδια της Ηπείρου και αποτελεί σταθερή επιλογή για όσους αναζητούν έναν παραθαλάσσιο προορισμό με εύκολη πρόσβαση οδικώς.
Σήμα κατατεθέν της Πάργας, βέβαια, αποτελεί και το νησάκι της Παναγίας, ακριβώς απέναντι από το λιμάνι, με το μικρό εκκλησάκι, το χαρακτηριστικό καμπαναριό και το μικρό κάστρο γαλλικής κατασκευής να συνθέτουν μία από τις πιο αναγνωρίσιμες εικόνες της περιοχής.
Φυσικά, το μεγάλο της πλεονέκτημα είναι οι παραλίες της. Το Σαρακήνικο και το Καραβοστάσι συγκαταλέγονται στις πιο αγαπημένες επιλογές τόσο των επισκεπτών όσο και των κατοίκων της περιοχής, ενώ η Αμμουδιά και το Πίσω Κρυονέρι ξεχωρίζουν για τα πεντακάθαρα, κρυστάλλινα νερά τους. Ανάμεσα στις πιο γνωστές παραλίες βρίσκεται και ο Βάλτος, η μεγαλύτερη της Πάργας, με μήκος που φτάνει τα τρία χιλιόμετρα. Απλώνεται κάτω από τον βράχο όπου δεσπόζει το κάστρο της Πάργας και συνδυάζει άμμο, βότσαλο και γαλαζοπράσινα νερά, ενώ η προστατευμένη θέση της την κρατά συνήθως απάνεμη ακόμη και όταν στις γύρω ακτές φυσάει. Δείτε εδώ 8 παραλίες της Πάργας που προσφέρουν μοναδικές στιγμές.
Ξεχωριστή επιλογή αποτελεί και ο Όρμος του Οδυσσέα, ανατολικά της Αμμουδιάς. Τα ρηχά, γαλαζοπράσινα νερά του τον καθιστούν ιδιαίτερα αγαπητό στους επισκέπτες, ενώ η πρόσβαση γίνεται είτε οδικώς είτε με καραβάκι.
Η Πάργα απέχει περίπου πέντε ώρες οδικώς από την Αθήνα. Η διαδρομή πραγματοποιείται μέσω της Γέφυρας Ρίου – Αντιρρίου, της Ιόνιας Οδού και στη συνέχεια της Εγνατίας Οδού προς Πρέβεζα, με τη σήμανση να οδηγεί εύκολα στον προορισμό.
