Ζωντανό, πολύβουο και επίκεντρο για να δει κανείς μερικά από τα πιο ξακουστά μνημεία στην Κρήτη, το Ηράκλειο, η μεγαλύτερη πόλη του νησιούμ λειτουργεί σαν ορμητήριο για μικρότερες και μεγαλύτερες εκδρομές. Η πόλη που είναι ένα από τα πιο σημαντικά αστικά κέντρα της Ελλάδας αντανακλά στο σώμα της τους πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς που γνώρισε στο πέρασμα των αιώνων.
Ο επισκέπτης βλέπει και βυζαντινά οικοδομήματα και ενετικά δημόσια και ιδιωτικά κτίρια αλλά και οθωμανικές κατασκευές όπως οι ξακουστές τουρκικές και βενετσιάνικες κρήνες, τις οποίες θα συναντήσετε πολλές φορές στον ιστορικό ιστό της πόλης.
Το πιο όμορφο και χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η πλατεία των Λιονταριών γνωστή και ως Κρήνη Μοροζίνι (1628). Πρόκειται για ένα ενετικό σιντριβάνι με τέσσερα λιοντάρια, που από το στόμα τους αναβλύζει νερό. Μάλιστα, όταν δημιουργήθηκε πρόσφερε τη λύση στο πρόβλημα ύδρευσης της πόλης.
Δείτε βίντεο από την πλατεία των Λιονταριών στο Ηράκλειο Κρήτης
Μόλις λίγα μέτρα παρακάτω από τα Λιοντάρια θα δείτε άλλο ένα πολύ όμορφο οικοδόμημα ενετικής αρχιτεκτονικής, τη Λότζια, η οποία στα χρόνια της ενετοκρατίας ήταν χώρος συγκέντρωσης ευγενών και αρχόντων. Σήμερα, εδώ στεγάζεται το δημαρχείο της πόλης.
Δείτε βίντεο από τη Λότζια
Το σήμα κατατεθέν του Ηρακλείου είναι όμως τα τεράστια ενετικά του τείχη που περικυκλώνουν την παλιά πόλη. Τα τείχη θωράκιζαν άριστα την πόλη μετατρέποντας την στην πιο καλά οχυρωμένη πολιτεία της Μεσογείου. Ο περίπατος εδώ χαρίζει συναρπαστικές ματιές μέσα στον αστικό ιστό. Και αν κουραστείτε, μπορείτε να κάνετε μια στάση σε κάποια από τα σκιερά πάρκα.
Στην είσοδο του λιμανιού της πόλης δεσπόζει ο Κούλες αλλιώς Castello del Molo ή Rocca a Mare, το έτερο ενετικό κάστρο αλλά σε αυτή την περίπτωση θαλάσσιο φρούριο. Κτίστηκε από τους Ενετούς ανάμεσα στο 1523 – 1540. Οι Τούρκοι το χρησιμοποιήσαν σαν φυλακή ενώ σήμερα είναι επισκέψιμος χώρος ενώ πολύ πιθανό είναι να πετύχετε εδώ και κάποια πολιτιστική εκδήλωση.
Δείτε βίντεο από το Castello del Molo
Μην παραλείψετε να επισκεφτείτε το Αρχαιολογικό Μουσείο της πόλης. Όχι αδίκως θεωρείτα ένα από τα σημαντικότερα μουσεία στην Ευρώπη μιας και εδώ υπάρχουν αρχαιολογικά ευρήματα από όλη την Κρήτη τα οποία αφηγούνται την ιστορία του νησιού για περισσότερο από 5.500 χρόνια . Μερικά από όσα θα δείτε είναι ο Δίσκος της Φαιστού, ο «Πρίγκιπας με τα Κρίνα» και η τοιχογραφία των «Ταυροκαθαψίων».
Άλλες ωραίες στάσεις στην πόλη είναι το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας αλλά και το Ενυδρείο «Cretaquarium» (στην περιοχή Γούρνες). Επίσης, η αγορά του Ηρακλείου είναι μια από τις πιο ζωντανές αλλά και πλουσιότερες της Μεσογείου. Αυτό είναι και το κατάλληλο σημείο για να αγοράσετε παραδοσιακά κρητικά είδη, όπως το περίφημο κρητικό λάδι, την επίσης ξακουστή κρητική τσικουδιά, τοπικό κρασί, μέλι, βότανα κ.α.
Η Κνωσός και η Φαιστός
Μόλις πέντε χιλιόμετρα από την πόλη, βρίσκεται το παλάτι της Κνωσού, εκεί όπου άνθισε ο μινωικός πολιτισμός. Αναμφίβολα ένας από τους πιο δημοφιλείς αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας, το ανάκτορο της Κνωσού υπήρξε το σημαντικότερο και λαμπρότερο από τα μινωικά ανάκτορα. Ήταν επίσης η έδρα του Βασιλιά Μίνωα. Η εξαιρετική του κατάσταση (χάρις στα αναστηλώσεις του Έβανς) τον κάνει έναν από τους λίγους αρχαιολογικούς χώρους στην Ελλάδα, που θυμίζουν σε μεγάλο βαθμό το αρχικό ανάκτορο. Σημειώστε ότι ένα από τα πιο όμορφα σημεία εδώ είναι ο διάδρομος πομπής, ο οποίος είναι γεμάτος τοιχογραφίες.
Η Φαιστός είναι η επόμενη στάση που πρέπει οπωσδήποτε να κάνετε (απέχει 50 χιλιόμετρα από την πόλη του Ηρακλείου). Η Φαιστός ήταν το δεύτερο πιο σπουδαίο κέντρο πολιτισμού στη Μινωική Εποχή και το δεύτερο μεγαλύτερο παλάτι μετά την Κνωσό. Αυτό που εσείς θα αντικρίσετε είναι τα ερείπια του ανακτόρου, «περιτριγυρισμένα» από το Λιβυκό πέλαγος.
Πού να κολυμπήσετε στο Ηράκλειο Κρήτης
Μερικές πολύ όμορφες παραλίες βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής από το Ηράκλειο. Μια από αυτές είναι η Αμμουδάρα των 7 χιλιομέτρων μήκους στη δυτική πλευρά της πόλης (πάνω στο δρόμο που αποτελεί συνέχεια της παραλιακής του Ηρακλείου και παλιά εθνική οδό της Κρήτης). Είναι αμμώδης και φουλ οργανωμένη και εδώ μπορείτε να κάνετε και θαλάσσια σπορ.
Υπάρχει ακόμα η διάσημη Αγία Πελαγία (στα 24 χιλιόμετρα από την πόλη), από τα μεγαλύτερα θέρετρα της βόρειας ακτής του νησιού. Δίπλα στην Αγία Πελαγία βρίσκεται η Βλυχάδα, μία τεχνητή βοτσαλωτή παραλία. Η πρόσβαση γίνεται μόνο με κολύμπι.
Αφού θα είστε στο νομό Ηρακλείου, ευκαιρία είναι επισκεφτείτε και τα κάποτε διάσημα σε όλο τον κόσμο Μάταλα (στα 64 χιλιόμετρα από την πόλη ). Η κρητική παραλία με σήμα κατατεθέν τις σπηλιές «μεσουράνησε» τις δεκαετίες 1960 και 1970, τότε που εδώ μαζεύονταν χίπις από όλο τον κόσμο. Αντίθετα από εκείνες τις εποχές, σήμερα, η παραλία χαρακτηρίζεται ως οικογενειακή και ήσυχη. Αυτή είναι η ιστορία της θρυλικής παραλίας Μάταλα και να πώς είναι σήμερα οι σπηλιές των Χίπις!
Αποχαιρετισμός από τον Νίκο Καζαντζάκη
Μπορείτε να συνδυάσετε αυτή τη βόλτα με μια βόλτα στο «Μουσείο Νίκος Καζαντζάκης», στο οποίο βρίσκονται χειρόγραφα και σημειώσεις του συγγραφέα, δείγματα αλληλογραφίας με μεγάλους πολιτικούς και λογοτέχνες της εποχής του, φωτογραφίες και άλλα…
Δείτε ένα βίντεο από το Ηράκλειο ώστε να γνωρίζετε τι θα δείτε
