Περιεχόμενα
«Καούρ εκάματε», με αυτή τη φράση καλωσορίζουν τους επισκέπτες στο Λεωνίδιο, το μέρος όπου χτυπά η καρδιά της Τσακωνιάς. Η πρωτεύουσα της νότιας Κυνουρίας κρατά ισχυρούς τους δεσμούς με το παρελθόν της και το διαπιστώνεις με το που πατάς το πόδι σου στο όμορφο αυτό μέρος. Από την πινακίδα που είναι γραμμένη στην τσακωνική διάλεκτο («Καούρ εκάματε» και σημαίνει «Καλώς ήρθατε»), μέχρι τα παλιά αρχοντικά, κάποια εκ των οποίων χρονολογούνται ακόμα και από τις αρχές του 1800, ενώ θα μπορούσαν να διηγηθούν ιστορίες από την Ελληνική Επανάσταση που στην Τσακωνιά - σύμφωνα με ιστορικές πηγές- ξεκίνησε στις 16 Μαρτίου του 1821.
Εξάλλου, αυτό που ξεχωρίζει κανείς στο Λεωνίδιο, το οποίο είναι «παραδομένο» στη σκιά ενός επιβλητικού κόκκινου βράχου, είναι η αρχιτεκτονική του. Από τα σημαντικότερα αξιοθέατα είναι ο Πύργος Τσικαλιώτη με τις βαριές σιδερένιες μπάρες στην εξώπορτα, που χρονολογείται από το 1808 καθώς και ο Πύργος Νούφρη, στο κέντρο της πόλης, που χρονολογείται από τον 18ο αιώνα. Παρόλο που είναι εγκαταλελειμμένος σήμερα, η εικόνα του θυμίζει κάτι από τα μεγαλεία που έζησε κατά την ακμή του.
Αγία Θεοδώρα Βάστα Αρκαδίας: Μία από τις πιο περίεργες εκκλησίες της Ελλάδας
1 Πάσχα στο Λεωνίδιο
Το Λεωνίδιο είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς για το Πάσχα, κυρίως λόγω του εθίμου με τα αερόστατα, του οποίου η φήμη έχει περάσει τα σύνορα της χώρας. Το βράδυ της Ανάστασης ο ουρανός φωτίζεται από τα δεκάδες φωτεινά αερόστατα που αφήνονται ελεύθερα, με το φαντασμαγορικό θέαμα να προκαλεί δέος.
Η νύχτα της Ανάστασης, λοιπόν, στο Λεωνίδιο είναι η νύχτα των αερόστατων. Με το που ακουστεί το «Χριστός Ανέστη» οι ενορίες της κωμόπολης παίρνουν στην κυριολεξία… φωτιά, προσπαθώντας να ανταγωνιστούν η μία την άλλη στο ποια θα καταφέρει να σηκώσει τα περισσότερα φαναράκια-αερόστατα στον ουρανό.
Οι κολλημάρες των αερόστατων είναι ποτισμένες με λάδι και πετρέλαιο και λίγα δευτερόλεπτα αφότου ανάψουν… αρχίζουν να τα ανεβάζουν σιγά σιγά στον ουρανό, δημιουργώντας ένα απίθανο θέαμα, από μικρές «φωτιές» στον ουρανό. Το άκρως εντυπωσιακό αυτό οπτικό έθιμο συνοδεύεται και… ακουστικά από τη βροντή χιλιάδων βαρελότων, αλλά και από δυναμίτες που ρίχνονται στον «Κοκκινόβραχο».
2 Η εντυπωσιακή μονή της Παναγίας Έλωνας
Όσοι επισκέπτονται το Λεωνίδιο, δεν παραλείπουν να βρεθούν και να προσκυνήσουν στην Παναγία Έλωνας, την εντυπωσιακή μονή που βρίσκεται σφηνωμένη στους πορφυρούς βράχους, στη νότια πλευρά του Πάρνωνα. Απέχει 14 χλμ από τον Κοσμά και άλλα τόσο περίπου από το Λεωνίδιο και είναι χτισμένη σε υψόμετρο 650 μέτρων, με θέα που κόβει την ανάσα. Άλλωστε, ο θεόρατος και απότομος αυτός βράχος στον οποίο είναι κτισμένη η Μονή, προκαλεί δέος στον προσκυνητή και σε συνδυασμό με τη θαυματουργή εικόνα της Παναγίας, δεν άργησε να γίνει δημοφιλής προσκυνηματικός προορισμός. Οι εκδοχές για την προέλευση του ονόματός της είναι αρκετές. Μια από αυτές θέλει το μοναστήρι να παίρνει το όνομα του από ένα κοντινό σπήλαιο με την ονομασία «Ελώνη», ενώ μία άλλη αποδίδει την επωνυμία «Ελώνα» ως ετυμολογικό παράγωγο της τσακώνικης λέξης «εούνη» που ερμηνεύεται ως Ελεούσα.
3 Πάσχα στο Λεωνίδιο και κοντινές εκδρομές
Το Λεωνίδιο είναι ένας κοντινός προορισμός από την Αθήνα, καθώς απέχει περίπου 3 ώρες, γι' αυτό και πολλοί το επιλέγουν για μια απόδραση το Σαββατοκύριακο. Ωστόσο, μπορείτε να μείνετε περισσότερες ημέρες, ειδικά τώρα το Πάσχα. Εξάλλου, έχει πολλά ωραία κοντινά μέρη που αξίζει να επισκεφτείτε και να μη βαρεθείτε.
Μόλις 5 λεπτά με το αυτοκίνητο βρίσκεται η Πλάκα, το επίνειο της πόλης. Μικρό, ήσυχο λιμανάκι με οργανωμένη παραλία και γραφικά ταβερνάκια για ψαράκι. Λίγο πιο πέρα θα συναντήσετε την όμορφη παραλία στα Πούλιθρα με βότσαλο και ελιές για ατελείωτες βουτιές, αν το επιτρέπει ο καιρός. Είναι σχετικά ήσυχη και σίγουρα θα ευχαριστηθείτε το μπάνιο όσοι τα ξεκινάτε νωρίς. Αλλά και το καλοκαίρι, αν το επιλέξετε για μια σύντομη απόδραση.
Με βάση το Λεωνίδιο, όμως, μπορείτε να κάνετε κι εκδρομές στα γύρω χωριά του Πάρνωνα. Το πιο κοντινό είναι ο Κοσμάς, γνωστός και ως «Μπαλκόνι της Κυνουρίας», σε υψόμετρο 1.150 μέτρων. Είναι, ίσως, το πιο όμορφο χωριό του Πάρνωνα με πέτρινα σπιτάκια με κεραμίδια, και μία λιθόστρωτη πλατεία, ενώ μία από τις ιστορίες του παρελθόντος που θα ακούσετε από τους ντόπιους, είναι εκείνη για τον «δρόμο των 100 ημερών», που οι ίδιοι οι κάτοικοι άνοιξαν με τα χέρια τους, αφού παρά τις κρατικές υποσχέσεις, κανένας δρόμος δεν οδηγούσε στον Κοσμά.
Παλαιά Μονή Φιλοσόφου: Η «Ιερή χρονοκάψουλα» της Ελλάδας που προκαλεί δέος
4 Αναρριχητικός προορισμός
Το Λεωνίδιο θεωρείται το καλύτερο μέρος για αναρρίχηση στην Ελλάδα και η περιοχή εξελίσσεται για να γίνει μια από τις μεγαλύτερες ζώνες αναρρίχησης στην Ευρώπη, λόγω των ιδιαίτερων βράχων της. Μάλιστα, τα τελευταία χρόνια κάθε Νοέμβριο πραγματοποιείται το «Φεστιβάλ Αναρρίχησης». Εάν είστε, λοιπόν, παθιασμένοι με την αναρρίχηση ή επιθυμείτε να ζήσετε αυτή την εμπειρία, δεν έχετε παρά να δοκιμάσετε. Υπάρχουν πάνω από χίλιες διαδρομές στην διάθεσή σας, αλλά και σύλλογοι με γκρουπ που μπορείτε να απευθυνθείτε.
5 Το φεστιβάλ μελιτζάνας
Χαρακτηριστικό προϊόν της περιοχής είναι η τσακώνικη μελιτζάνα του Λεωνιδίου. Είναι πιο γλυκιά από άλλες ποικιλίες και έχει κατοχυρωθεί από την Ευρωπαϊκή Κοινότητα ως προϊόν Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης (ΠΟΠ). Μάλιστα, οι κάτοικοι έχουν φροντίσει να τιμούν το εκλεκτό προϊόν τους με δύο φεστιβάλ μελιτζάνας που πραγματοποιούνται μέσα στον χρόνο. Το πρώτο λέγεται «Φεστιβάλ Μελιτζάνας» και λαμβάνει χώρα τέλος Αυγούστου ενώ το δεύτερο λέγεται Μελιτζάζ και γίνεται αρχές Ιουλίου. Πρόκειται για ένα φεστιβάλ που συνδυάζει την τζαζ μουσική με εκλεκτά εδέσματα που έχουν ως βάση την τσακώνικη μελιτζάνα.
6 Πού θα μείνετε
7 Τι θα φάτε στο Λεωνίδιο
Νομίζουμε πως έχετε ήδη καταλάβει... τσακώνικη μελιτζάνα. Στα περισσότερα εστιατόρια της περιοχής, η μελιτζάνα συνδυάζεται με αρκετά νόστιμα φαγητά, ενώ σε όλα έχει την τιμητική της η μελιτζανοσαλάτα. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε την παραδοσιακή εκδοχή της πίτσας με τσακώνικη μελιτζάνα. Εκτός, όμως, του τοπικού προϊόντος, στο Λεωνίδιο την τιμητική τους έχουν και τα κρεατικά.
8 Πάσχα στο Λεωνίδιο: Πώς θα πάτε
Το Λεωνίδιο απέχει περίπου 210 χιλιόμετρα από την Αθήνα, δηλαδή γύρω στις 3 ώρες με το αυτοκίνητο. Ξεκινώντας από την πρωτεύουσα, διασχίζετε την εθνική οδό Αθηνών – Τρίπολης. Στο ύψος της Νεμέας, παίρνετε τον επαρχιακό δρόμο για το Άργος. Από εκεί κατευθύνεστε προς το Άστρος Κυνουρίας - εδώ, είναι μία καλή ευκαιρία να κάνετε μια στάση στην όμορφη παραλία για ένα καφεδάκι - και στη συνέχεια κατευθύνεστε προς το Λεωνίδιο.
Ταξίδια στην Ελλάδα
Τα ωραιότερα χωριά του Πάρνωνα και το μικρό μυστικό των έμπειρων εκδρομέων
Δημητσάνα: Το ορεινό στολίδι που σε ταξιδεύει σε άλλη εποχή
