Εκκλησίες μικρές ή μεγαλύτερες, γνωστές ή λιγότερο γνωστές, εύκολα ή δύσκολα προσεγγίσιμες. Ταξιδεύοντας στην Ελλάδα θα συναντήσεις σίγουρα διάφορους ναούς με τον καθένα να έχει τη δική του ξεχωριστή ιστορία. Ένα από αυτά τα μοναστήρια προκαλεί δέος μόλις το αντικρίζεις και είναι κυριολεκτικά σφηνωμένο μέσα σε έναν κόκκινο βράχο. Ο λόγος για το μοναστήρι της Παναγίας της Έλωνας το οποίο βρίσκεται στον Πάρνωνα και σίγουρα εντυπωσιάζει όποιον βρίσκεται εκεί αλλά και όσους το θαυμάζουν από φωτογραφίες. Η θέση του μοναστηριού κυριολεκτικά μέσα στο βράχο σου θυμίζει τα Μετέωρα και σε κάνει να απορείς πώς κατάφεραν να το χτίσουν εκεί πριν από τόσα χρόνια.
Παναγία Έλωνα: Το μοναστήρι που είναι σφηνωμένο στον κόκκινο βράχο
Το μοναστήρι της Παναγίας της Έλωνας
Η Μονή της Παναγίας της Έλωνας στην Αρκαδία είναι ένα αρχιτεκτονικό θαύμα του οποίου η ιστορία ξεκινάει αιώνες πριν. Πιο συγκεκριμένα η ιστορία της ξεκινάει πίσω στο 1300. Εκεί σε αυτή την απότομη πλαγιά του Πάρνωνα, το μοναστήρι βρίσκεται σε απόσταση περίπου 17 χιλιομέτρων στο Λεωνίδιο. Η ιστορία λέει ότι κάποτε οι βοσκοί που βρίσκονταν στην περιοχή είχαν δει φως σε αυτό το δυσπρόσιτο μέρος που είναι σήμερα το μοναστήρι.
Και ενώ στην αρχή δεν έδωσαν σημασία, στη συνέχεια σκέφτηκαν να αναζητήσουν την πηγή του φωτός στην απόκρημνη πλαγιά του Πάρνωνα. Κατέφυγαν τότε στον επίσκοπο Ρέοντος και Πραστού για να τον συμβουλευτούν. Τελικά και μετά από έρευνα που έκανε όλο το χωριό διαπίστωσαν ότι το φως στον κόκκινο βράχο ήταν από ένα καντήλι αναμμένο μπροστά από μία εικόνα. Η προσέγγιση όμως ήταν πολύ δύσκολη.
Στο εσωτερικό του μοναστηριού της Παναγίας Έλωνας
Ταυτόχρονα, στην περιοχή σκήτευαν δύο μοναχοί, ο Καλλίνικος και ο Δοσίθεος από τους οποίους ο επίσκοπος ζήτησε να εγκατασταθούν ακριβώς εκεί που βρέθηκε η εικόνα. Τελικά και με την βοήθεια όλων των κατοίκων της περιοχής οι δύο μοναχοί όχι μόνο πήγαν αλλά κατασκευάσουν ένα μικρό εκκλησάκι και δύο κελιά. Αυτή ήταν και η πρώτη κατασκευή της μονής.
Σταδιακά η μονή άρχισε να επεκτείνεται και να φτάσει με την πάροδο των ετών στην σημερινή της μορφή, σφηνωμένη στον κόκκινο βράχο. Το σημερινό κτίσμα χρονολογείται, όπως αναφέρει πινακίδα στην κεντρική είσοδο, περίπου στο 1809. Είναι η μονή που χτίστηκε επάνω στα θεμέλια του προηγούμενου κατεστραμμένου ναού.
Οι ιδιαιτερότητες της μονής στην Αρκαδία
Φυσικά το συγκεκριμένο μοναστήρι, η Παναγία Έλωνα έχει πολλές ιδιαιτερότητες λόγω του σημείου που έχει κατασκευαστεί. Αρχικά το μοναστήρι δεν έχει ούτε τρούλο αλλά ούτε και αγιογραφίες. Το τέμπλο του ναού είναι, επίσης, πολύ ξεχωριστό μιας και είναι σκαλιστό με παραστάσεις από την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη σε ξύλο καρυδιάς.
Στην Αρκαδία υπάρχουν κι άλλες εντυπωσιακές εκκλησίες οι οποίες προκαλούν δέος. Εκεί βρίσκεται, εξάλλου, και η Μονή Φιλοσόφου, το «Κρυφό Σχολειό» της Αρκαδίας. Μια καθηλωτική στην όψη μονή στη Χαράδρα του Λούσιου.
Πώς πάω στην Αρκαδία και στην Παναγία Έλωνα
Η απόσταση από την Αθήνα στην Μονή της Παναγίας Έλωνας στην Αρκαδία είναι 222 χιλιόμετρα και η διάρκεια κάτι περισσότερο από 3,5 ώρες - εξαρτάται το σημείο που έχεις επιλέξει ως το τέλος του ταξιδιού σου. Σου προτείνουμε να πάρεις την Αθηνών - Κορίνθου και μετά να επιλέγεις τη διαδρομή για Τρίπολη - Καλαμάτα. Σε κάποιο σημείο θα ακολουθήσεις τις πινακίδες για Άργος, Άστρος Κυνουρίας και το Λεωνίδιο. Το μοναστήρι της Παναγίας Έλωνα απέχει 17 χιλιόμετρα στον δρόμο απο το Λεωνίδιο προς το χωριό Κοσμάς.
Η πύλη και ο χώρος του πάρκιγκ της Μονής απέχει 300 μέτρα από τον κύριο δρόμο. Μόλις περάσεις την πύλη της, θα ανεβοκατέβεις 129 πλατύσκαλα και θα βγεις στην απεραντοσύνη της Μονής που θα σε επιβραβεύσει με την απίστευτη θέα της.
