Πριν ξεκινήσει κανείς για το μακρινό ταξίδι στην Κομοτηνή (743 χιλιόμετρα απόσταση, 8 ώρες από την Αθήνα με συντηρητική οδήγηση) η πιθανότερη αντίδραση που θα πάρει από φίλους και γνωστούς είναι η εξής: «Μα τι θα κάνεις εκεί;». Και όμως, η πρωτεύουσα του Νομού Ροδόπης, που την περίοδο της οθωμανικής αυτοκρατορίας αποκαλούνταν Γκιουλμουτζίνα, μπορεί να χαρίσει δυνατές εικόνες και συγκινήσεις. Η πόλη, η οποία απλώνεται στον Θρακικό κάμπο, στα χρόνια της Οθωμανικής αυτοκρατορίας αποτελούσε κομβικό σημείο για την επικράτεια. Η εμπορική της υπεροχή την έκανε σταθερά μήλον της έριδος - κυρίως ανάμεσα σε Οθωμανούς και Βουλγάρους.
Τελικά, το 1920, προσαρτήθηκε στην Ελλάδα ενώ σύμφωνα με την Συνθήκη της Λωζάνης το 1923, η Κομοτηνή εξαιρέθηκε από την ανταλλαγή πληθυσμών μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας. Οι Έλληνες που εκδιώχθηκαν από τη Μικρά Ασία βρήκαν καταφύγιο εδώ και έτσι, άρχισα να συνυπάρχουν με τους μουσουλμάνους της περιοχής - Πομάκους, Τουρκόφωνους κ.α αλλά και με πρόσφυγες από την Αρμενία.
Αποτέλεσμα, να μετατραπεί η Κομοτηνή σε ένα σπάνιο ψηφιδωτό θρησκειών και κουλτουρών. «Κερασάκι» στην τούρτα της πολυπολιτισμικότητας -λόγω του Δημοκρίτειου Πανεπιστήμιου Θράκης- οι φοιτητές (φτάνουν περίπου τους 10.000) οι οποίοι κατακλύζουν την πόλη χαρίζοντας της ένα νεανικό παλμό.
Οδοιπορικό στη Θράκη: Τα μυστικά μιας περιοχής με έντονη προσωπικότητα 〉
Κομοτηνή: Βόλτα στην παλαιά πόλη
Η μεγάλη πλατεία Ειρήνης –με το ωραίο σιντριβάνι, τα καφέ και τα φαγάδικα- είναι το σημείο όπου χτυπά η καρδιά της Κομοτηνής. Η μεγάλη της αγορά, το επόμενο. Με πολλά, πολλά χρόνια στην πλάτη της, σε αυτή την αγορά (μέρος της οποίας είναι και η δημοτική αγορά) βρίσκει κανείς από αντίκες και ντόπια προϊόντα μέχρι ρούχα, παπούτσια κ.τ.λ. Πολλά καταστήματα φιλοξενούν την πραμάτεια τους μέσα σε ελάχιστα τετραγωνικά. Σε αυτή την αγορά, μπορείτε να δοκιμάσετε και προϊόντα από την Τουρκία - θα τα βρείτε σε πολλά μάρκετ.
Το παλιό Φρούριο -κατασκευάστηκε από τον Βυζαντινό Θεόδοσιο τον 4ο αιώνα μ. Χ- κάνει επίσης εμφανή την παρουσία του στην πόλη. Οι Οθωμανοί κατέστρεψαν ένα μέρος του για να χρησιμοποιήσουν τις πέτρες για την κατασκευή Τζαμιών στην πόλη. Σημειώνεται πως το φρούριο είχε συνολικά δεκαέξι πύργους, από τους οποίους οι δώδεκα ήταν ορθογωνικοί και οι τέσσερις κυκλικοί. Το ύψος του έφτανε στα 9,60 μ. Μέχρι το 1363 τείχος διατηρούνταν σε άριστη κατάσταση. Το καταστροφικό έργο των Τούρκων συνέχισαν και οι Βούλγαροι, οι οποίοι το 1910 κατεδάφισαν τους πύργους.
Η πόλη -και τα χωριά γύρω της- είναι γεμάτη τζαμιά. Πιο χαρακτηριστικά απ’ όλα το Εσκί Τζαμί (Παλιό Τζαμί)- ένα από τα μεγαλύτερα στον νομό- αλλά και το Γενί Τζαμί (Νέο Τζαμί). Αμφότερα, κατασκευάστηκαν γύρω στο 1600. Το βράδυ που φωτίζονται δίνουν έναν πολύ όμορφο θέαμα και οι επισκέπτες μπορούν να τα φωτογραφίσουν από διάφορα σημεία της πόλης. Δίπλα από το Γενί Τζαμί (όπου εδρεύει και η Μουφτεία της Κομοτηνής) βρίσκεται ο εντυπωσιακός ο Πύργος του Ρολογιού, χτισμένος το 1884. Η περιοχή γύρω του με τα μικρά μαγαζάκια είναι γραφική σαν καρτ ποστάλ.
Σήμα κατατεθέν της πόλης πάντως είναι το «Το Σπαθί», το πιο κλασικό σημείο συνάντησης των φοιτητών. Στην ουσία, το μνημείο είναι μια μαρμάρινη στήλη ύψους 15 μέτρων η οποία απεικονίζει ένα μεταλλικό σπαθί. Το μνημείο είναι αφιερωμένο τους Πολεμιστές του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Τι να δοκιμάσετε στην Κομοτηνή
Ταξίδια στην Ελλάδα
Οδοιπορικό στη Θράκη: Εκεί όπου η Δύση συναντά την Ανατολή
Δάσος Χαϊντούς: Είναι στην Ελλάδα και σε ταξιδεύει σε κόσμους μαγικούς
Ταξίδι στην Αλεξανδρούπολη: 10 στάσεις μέσα και γύρω από την πόλη
