Από μικρή συνήθιζα να λέω με στόμφο «Αθήνα, διαμαντόπετρα στης Γης το δαχτυλίδι» όταν κάποιος προσπαθούσε έστω και λίγο να αμφισβητήσει την ομορφιά της. Ή να τη συγκρίνει. Γιατί δε συγκρίνεται. Γιατί έχει μια ενέργεια που δεν τη βρίσκεις αλλού. Κάνω αυτή την εισαγωγή γιατί θέλω να είμαι ξεκάθαρη. Δεν είμαι από αυτούς που η Αθήνα τούς φταίει για όλα. Από την κλιματική αλλαγή μέχρι και για το ότι κατέκτησε το πρωτάθλημα Αγγλίας η Μάντσεστερ Σίτι. Δεν είμαι από αυτούς που λένε «Αχ να είχα μια ευκαιρία να έφευγα, δεν την αντέχω την Αθήνα άλλο με τόσο καυσαέριο και τόση κίνηση».
Γεννήθηκα στην Αθήνα πριν κάποιες – όχι πάρα πολλές – δεκαετίες και είναι η πόλη που ζω έως τώρα. Αν με ρωτήσεις όμως αν θα ήθελα να φύγω και να μείνω σε μια άλλη πόλη της Ελλάδας, θα σου απαντούσα «ναι» μόνο για μία περίπτωση. Τα Γιάννενα. Ή πιο σωστά Ιωάννινα. Ή ακόμη πιο παραδοσιακά Γιάννινα. Γιατί τα Γιάννενα δεν είναι απλά μια πόλη της Ελλάδας. Είναι η πόλη που σου προσφέρει όσα θες. Όλες τις εποχές του χρόνου. Πριν καν προλάβεις να τα ζητήσεις. Ευτυχώς για μένα, η ζωή μου τα έφερε έτσι και γνώρισα αυτή την πόλη πολύ καλά, υπό διάφορες συνθήκες. Και μπορώ με βεβαιότητα να πω ότι αν μπορούσα να μείνω εκεί θα το έκανα δίχως δεύτερη σκέψη.
Μια λίμνη σαν από παραμύθι
Ποια εποχή του χρόνου θα πας στη λίμνη των Ιωαννίνων και δε θα σε παρασύρει αυτή η ομορφιά; Το φθινόπωρο έχω περπατήσει στο πορτοκαλί χαλί από τα πεσμένα φύλλα στην παραλίμνια διαδρομή. Το χειμώνα έχω δει τη λίμνη κατάλευκη από το χιόνι. Την άνοιξη το τοπίο μοιάζει με πίνακα ζωγραφικής από τα χρώματα. Το καλοκαίρι! Αυτό το καλοκαίρι είναι το κάτι άλλο στα Γιάννενα. Θαρρείς και είσαι σε νησί. Κόσμος μικρός και μεγάλος περπατάει στην όμορφη παραλίμνια διαδρομή. Κάνουν ποδήλατο, κάθονται στα παγκάκια ως αργά το βράδυ. Πάνε στο νησάκι βόλτα, τρώνε παγωτό ανέμελοι. Η λίμνη είναι το μέρος που θα πας βόλτα... ακόμη κι αν δεν ξέρεις πού να πας. Πάντα σε χαλαρώνει και κάνει την πόλη να ξεχωρίζει από τις άλλες της Ελλάδας. Όταν φεύγω από την Αθήνα με προορισμό τα Γιάννενα ξέρω ότι θα περάσω καλά.
Μια πόλη γεμάτη ιστορία, όπως και η Αθήνα
«Γιάννενα, πρώτη στα άρματα, στα γρόσια και στα γράμματα». Έτσι λένε και έτσι είναι. Πρόκειται για μια πόλη που φροντίζει να σου υπενθυμίζει την ιστορία της σε κάθε βήμα. Το κάστρο, τα ιστορικά κτήρια, οι ευεργέτες και τα γραφικά σοκάκια. Όλα σε μεταφέρουν με μια βόλτα σε μια άλλη εποχή. Και δεν είναι ότι η πόλη δεν είναι σύγχρονη. Προσφέρει σε μικρογραφία ο,τι και η Αθήνα. Μπορείς να δανειστείς ποδήλατα του Δήμου για να κάνεις μια βόλτα παραλίμνια αλλά δίπλα σου θα περνάει και η άμαξα με τα άλογα. Η Ζωσιμαία Σχολή, το Πανεπιστήμιο, η Βιβλιοθήκη και η Σχολή Βελλά μερικά χιλιόμετρα έξω από τα Γιάννενα είναι μόνο λίγα από αυτά που σου θυμίζουν γιατί είναι πρώτη στα γράμματα.
Αώος: Το μοναδικό ποτάμι της Ελλάδας που καταλήγει σε ξένη θάλασσα
Καθημερινότητα που τα έχει όλα
Και θα μου πεις, όλα αυτά αρκούν για να ζήσεις για πάντα; Όπως είπα, έτυχε να έχω ζήσει αυτή την πόλη σε διάφορες φάσεις και να έχω φίλους που ζουν εκεί μόνιμα. «Άλλη ποιότητα ζωής» μου λένε. Κανονίζουμε να βγούμε βόλτα, για καφέ ή φαγητό και σε μισή ώρα έχουμε ήδη συναντηθεί. Δεν χρειάζεται να προγραμματίσουμε κάτι μέρες πριν. Οι ίδιοι ρυθμοί και στον τομέα της εργασίας. Η περισσότερη ώρα που θα χρειαστεί ο μέσος κάτοικος Ιωαννίνων να πάει στη δουλειά του είναι ένα τέταρτο με είκοσι λεπτά. Κι αυτό αν έχει να διανύσει μεγάλη απόσταση. Το ίδιο φυσικά και για να επιστρέψει από αυτήν. Το μεσημέρι η πόλη ρίχνει ρυθμούς και τα τσιπουράδικα γεμίζουν από εργαζόμενους που είτε κάνουν διάλειμμα ή έχουν σχολάσει. Φυσικά και τα Γιάννενα δεν είναι εργασιακός παράδεισος. Απλώς μπορείς να φύγεις λίγο πιο εύκολα από την πραγματικότητα και τους γρήγορους ρυθμούς που έχει η Αθήνα.
Κι αν είσαι λάτρης της νυχτερινής ζωής, πάλι η πόλη θα σε ικανοποιήσει. Εξάλλου αν σκεφτείς πόσους φοιτητές έχει, καταλαβαίνεις ότι τα Γιάννενα έχουν μάθει να περνούν καλά. Αν τώρα έχεις οικογένεια, δεν χρειάζεται να πω πολλά. Μια πόλη που παρέχει τα πάντα αλλά με αέρα επαρχίας. Που σε περίπου μισή ώρα σου δίνει πρόσβαση σε Χιονοδρομικό Κέντρο, θάλασσα (θα έχεις ακούσει για τα περίφημα Σύβοτα φυσικά), ποτάμια, φαράγγια και Εθνικό Δρυμό. Παιδιά που μεγαλώνουν στη φύση, υπάρχει καλύτερο;
Από την άλλη δε λείπει τίποτα και σε πρακτικό επίπεδο. Εκεί στεγάζεται η Περιφέρεια της Ηπείρου και δύο μεγάλα νοσοκομεία εκ των οποίων το ένα πανεπιστημιακό. Φυσικά η πόλη έχει δικά της δικαστήρια, πολλούς και σύγχρονους χώρους άθλησης, κινηματογράφους, δεκάδες μαγαζιά για ψώνια, πολυκαταστήματα και ο,τι διαθέτει μια σύγχρονη πόλη.
Αν ακόμη αμφισβητείς ότι τα Γιάννινα είναι μια πόλη για να ζεις όμορφα, δεν έχεις παρά να τα επισκεφτείς. Όποια εποχή του χρόνου θες! Ίσως εγώ θα είμαι εκεί πλέον μόνιμα…
Εκδρομή στα Ζαγοροχώρια: Ένα road trip που θα σου μείνει αξέχαστο για έναν ακόμη λόγο
