Δεν χωράει καμιά αμφιβολία… Τα Κουφονήσια είναι πια από τους πιο κοσμοπολίτικους προορισμούς των Κυκλάδων. Ο τουρισμός άνθισε στο νησί την τελευταία δεκαετία καθιστώντας το ένα από τα πρώτα νησιά σε επισκεψιμότητα σε όλο το Αιγαίο. Αν και οι επισκέπτες τους αυξάνονται γεωμετρικά με τα χρόνια, έχουν καταφέρει να διατηρήσουν αναλλοίωτη τη φυσική τους ομορφιά. Το νησιωτικό σύμπλεγμα των Κουφονησίων, αποτελείται από το Άνω και Κάτω Κουφονήσι και ανήκει στις ανατολικές Μικρές Κυκλάδες. Τα δύο Κουφονήσια χωρίζονται μεταξύ τους από ένα στενό πορθμό πλάτους 200 μέτρων.
Σημειώστε πως στο Πάνω Κουφονήσι βρίσκεται το λιμάνι, η Χώρα και οι περισσότερες πανέμορφες παραλίες. Γεωγραφικά, τα δύο μικρά νησάκια βρίσκονται νοτιοανατολικά της Νάξου και βορειοδυτικά της Αμοργού. Το οδικό δίκτυο που έχει άσφαλτο στα Κουφονήσια είναι μικρό και ακόμα πιο μικρές είναι οι αποστάσεις, επομένως δεν είναι απαραίτητο να έχετε μεταφορικό μέσο. Επιπλέον, όλες οι διαδρομές καλύπτονται με τα πόδια, με καΐκια προς τις παραλίες και με ενοικιαζόμενα ποδήλατα.
Τα Κουφονήσια κατοικούνται αδιάλειπτα από την προϊστορική ακόμα εποχή. Ανασκαφές που έγιναν στην περιοχή «Επάνω Μύλοι» έφεραν στο φως σημαντικά ευρήματα, ταφικά και άλλα των πρώιμων φάσεων του Κυκλαδικού πολιτισμού. Ίσως το πιο σημαντικό από αυτά, ένα τηγανόσχημο αγγείο με χαραγμένο επάνω του ένα εννιάκτινο αστέρι, φυλάσσεται σήμερα στο Μουσείο της Νάξου.
Μια δεύτερη ανασκαφή στο νότιο άκρο της ανατολικής ακτής αποκάλυψε ευρήματα Ελληνιστικών και Ρωμαϊκών χρόνων. Η γειτονική Κέρος επίσης, αποτέλεσε σημαντικό κέντρο του Κυκλαδικού Πολιτισμού (3.000 – 2.000 π.Χ.). Στη διάρκεια των αιώνων που ακολούθησαν τα Κουφονήσια ακολούθησαν την κοινή μοίρα όλων των νησιών των Κυκλάδων- έγιναν δηλαδή μήλον της έριδος για ποικιλώνυμους πειρατές.
Τα νησάκια γνώρισαν την κυριαρχία των Ενετών και των Τούρκων, οι οποίοι κατά τη διάρκεια κυρίως του 17ου αιώνα συγκρούστηκαν αρκετές φορές για την εξουσία των νησιών του Αιγαίου Πελάγους. Οι Κουφονησιώτες άλλοτε από ανάγκη και άλλοτε κατ’ επιλογή, συνέπρατταν συχνά με Μανιάτες ή με άλλους πειρατές, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν τον πορθμό ανάμεσα στο Πάνω και το Κάτω Κουφονήσι ως ασφαλές καταφύγιο.
Τον 17ο αιώνα, την περίοδο των μεγάλων συγκρούσεων ανάμεσα στις δύο ναυτικές υπερδυνάμεις της εποχής, τη Βενετία και την Τουρκία, οι Κουφονησιώτες βρέθηκαν αποκλεισμένοι και αντιμέτωποι με το φάσμα του λιμού, γιατί το νησί ήταν άγονο. Τα Κουφονήσια απελευθερώθηκαν όπως όλες οι Κυκλάδες και ενσωματώθηκαν στο νεοσύστατο ελληνικό κράτος το 1830.
Παραλίες στα Κουφονήσια
Γαλαζοπράσινες, μικρές και δαντελένιες- αυτές είναι οι ιδανικές λέξεις για να περιγράψει κανείς το μεγάλο ατού που έχουν τα Κουφονήσια και το οποίο δεν είναι άλλο από τις παραλίες τους. Σε όλο το μήκος της νότιας ακτής του νησιού, από τον Παριανό στα δυτικά ως το Πορί στα ανατολικά, οι παραλίες είναι μαγευτικές.
Οι παραλίες στα Κουφονήσια προσφέρουν ιδιαίτερες στιγμές
Κολπίσκοι χρυσής άμμου εναλλάσσονται με άγρια στην όψη θαλασσινά σπήλαια, που το κύμα έχει σκάψει στα βράχια. Σε γενικές γραμμές, όσο βαδίζει κανείς προς τα ανατολικά, τόσο οι παραλίες γίνονται καλύτερες και η βλάστηση συγκριτικά πυκνότερη. Ένα μονοπάτι παράλληλο με τη νότια ακτογραμμή του νησιού, σας επιτρέπει να επιλέξετε την παραλία που σας ταιριάζει. Σημειώστε λοιπόν τις εξής στο Πάνω Κουφονήσι:
Παραλίες Κουφονήσια, Άμμος
Άμμος: Μέχρι και η παραλία του λιμανιού είναι πανέμορφη στο Πάνω Κουφονήσι. Έχει πεντακάθαρα γαλαζοπράσινα νερά και είναι προστατευμένη από τους βόρειους ανέμους.
Παραλίες Κουφονήσια, Φοίνικας
Παραλία Χαροκόπου ή Φοίνικας: Υπέροχη, αμμώδης και με γαλαζοπράσινα νερά. Μετά το μπάνιο μπορείτε να απολαύσετε το φαγητό σας στην ταβέρνα «Φοίνικας», από την οποία πήρε και το όνομά της η παραλία.
Φανός: Αμμουδερή, με κρυστάλλινα τιρκουάζ νερά. Το ομώνυμο καφέ-εστιατόριο προσφέρει ποτό και φαγητό.
Όσο για το Κάτω Κουφονήσι είναι ιδανικό για ημερήσια εκδρομή. Σημειώστε πως εδώ δεν υπάρχουν καταλύματα μόνο η επιλογή του ελεύθερου camping, αν…το’ χετε. Επίσης οι παραλίες δεν είναι οργανωμένες. Για να εξερευνήσετε το Κάτω Κουφονήσι θα χρησιμοποιήσετε το καΐκι το οποίο εκτελεί άφθονα δρομολόγια μέσα στην ημέρα. Οι παραλίες εδώ είναι πιο ήσυχες, αλλά εξίσου όμορφες. Σημειώστε αυτές τις δύο:
Παραλίες Κουφονήσια, Λάκκοι
Λάκκοι: Απάνεμη, με βότσαλα και με το κλασικό πανέμορφο χρώμα που έχουν τα νερά στα Κουφονήσια
Νερό: Ψιλό βότσαλο, δροσερά νερά και αρμυρίκια στην αγαπημένη παραλία ελεύθερων κατασκηνωτών και γυμνιστών.
Παραλίες Κουφονήσια, Καστέλλοι
Καστέλλοι: Θα την αναζητήσετε στα βορειοδυτικά του νησιού. Το φυσικό τοπίο θα σας συναρπάσει. Η πρόσβαση γίνεται μόνο με σκάφος.
Γαστρονομία στα Κουφονήσια
Το Πάνω Κουφονήσι έχει φανατικούς φίλους και φημίζεται για τα εδέσματα του. Οι επιλογές για φαγητό και διασκέδαση είναι πια αρκετές, αλλά δεν «αφαιρούν» από τον αυθεντικό χαρακτήρα του νησιού. Όπου και αν καθίσετε θα δοκιμάσετε νόστιμους ψαρομεζέδες και την ξακουστή αστακομακαρονάδα του νησιού. Αν δεν δοκιμάσετε τα πιάτα και τα γλυκά στο «Καλόφεγγο» στο Πορί με θέα το υπέροχο ηλιοβασίλεμα, θα έχετε χάσει μια μοναδική εμπειρία.
Μη χάσετε επίσης την ευκαιρία να φάτε θαλασσινά στο «Ανέπλωρα» και στον «Καπετάν- Νικόλα», αλλά και να πιείτε μια κρύα μπύρα και να δοκιμάσετε πεντανόστιμα μαγειρευτά στον «Φοίνικα». Όσο για κάτι γρήγορο, το σουβλάκι στη «Στροφή» είναι ξακουστό για τη γεύση και την ποιότητά του. Για καφέ, πρωινό και γλυκό θα ενθουσιαστείτε στα «Καλάμια» και στη «Χελώνα» (Νικήτας). Μεταξύ άλλων, ο φούρνος της «Γιωργούλας» είναι ξακουστός για την τυρόπιτα του ενώ το καλύτερο παγωτό σε όλες τις Κυκλάδες λένε πως το σερβίρει το «Φιστίκι».
Διαμονή στα Κουφονήσια
Η υψηλή πια διασημότητα που έχουν τα Κουφονήσια έχει οδηγήσει και στην αύξηση των καταλυμάτων σε αυτόν τον μέχρι και τη δεκαετία του ’90 σχεδόν ερημικό και απόλυτα εναλλακτικό προορισμό. Πια θα βρείτε όλων των ειδών τα καταλύματα. Υπάρχουν ξενοδοχεία, ξενώνες, ενοικιαζόμενα δωμάτια, επιπλωμένα διαμερίσματα και studios, διαφόρων κατηγοριών και τύπων.
Παρ’ όλα αυτά, ο αριθμός τους είναι πεπερασμένος, γι’ αυτό και την περίοδο της υψηλής επισκεψιμότητας, κάθε είδους δωμάτιο είναι δυσεύρετο στο Άνω Κουφονήσι. Παλιά, το νησί είχε και οργανωμένο camping, το οποίο όμως δεν λειτουργεί πια. Αν θέλετε μπορείτε να δοκιμάσετε ελεύθερο camping στο απομονωμένο Κάτω Κουφονήσι.
Με δύο λόγια…
Τα μικρά Κουφονήσια είναι πάνω απ’ όλα μια αισθητική εμπειρία, τύπου «Γαλάζια Λίμνη». Το μάτι κατακλύζουν συνεχώς όλες οι αποχρώσεις του Αιγαιοπελαγίτικου μπλε ενώ οι διακοπές διατηρούν αργούς ρυθμούς και παραδίνονται στη ραστώνη.
Και φυσικά με έναν μικρό ομφαλό εντός τους που θα σας μαγέψει: Η Χώρα τους. Λευκή και μπλε, πάντα ασπρισμένη, συμπυκνώνει στη μικρή της έκταση όλη την ταυτότητα του Αιγαίου.
